Despues de mi larga estancia en Costa Rica, de la que os he hablado en numerosos posts durante un ano, vino un merecido descanso en Espana antes de regresar a Gran Bretana. En los meses que estuve en Espana no viaje demasiado, tan solo hice algunas escapadas de fin de semana con familiares o amigos. Uno de estas escapadas me llevo hasta un precioso parque natural al que no iba desde pequena: el Monasterio de Piedra. Fui alli acompanada de mi familia, y como venia mi sobrino de 3 anos, buscamos un lugar donde viajar con ninos pequenos. El Monasterio de Piedra nos parecio ideal, tanto por su cercania a Madrid (a poco mas de dos horas en coche) como por la esplendida naturaleza que ofrece. Ademas leimos que uno puede montar en unos antiguos carruajes tirados por burros, y a mi sobrino le…
Bristol es una ciudad situada en el suroeste de Inglaterra que se ha ganado la fama de ser una de las mas alternativas y culturales del pais. La ciudad se origino a partir del puerto de Bristol que le dio gran prosperidad economica, llegando a ser la segunda ciudad en poblacion despues de Londres durante medio siglo (actualmente ocupa la octava posicion). Bristol tiene todos los ingredientes para ser la escapada perfecta por unos dias: facilmente accesible en avion, repleta de edificios historicos y museos, con muchos espacios verdes, animados mercados con gran variedad de comida internacional y ademas cuenta con una gran oferta cultural y de ocio. Otro dato interesante de mencionar es que Bristol se ha convertido en la capital verde europea del 2015, y es la primera ciudad britanica que recibe este galardon. Esto ha sido el fruto de 40 anos de esfuerzos para incrementar su sostenibilidad en ambitos como el transporte, el uso de la energia, la alimentacion y la presencia de espacios verdes.
Tengo la suerte de vivir muy cerca de Bristol, a algo menos de dos horas en tren, y recientemente estuve alli por motivo de trabajo. No era la primera vez, hacia cinco anos habia pasado por Bristol en un viaje que hice a Glastonbury y Avebury, pero no pase mucho tiempo en la ciudad por lo que no podia decir que la conociera bien. A pesar de no haber tenido tampoco mucho tiempo esta vez porque estuve bastante ocupada, si pude recorrer la ciudad durante un dia entero y ver algunos de los sitios mas emblematicos e interesantes. A continuacion me gustaria hablaros de algunos de estos lugares para que los tengais en cuenta si decidis viajar a Bristol en alguna ocasion.
Bristol tiene mucho para ofrecer a nivel turistico, desde el puerto y el puente colgante, a los museos y tiendas independientes, pasando por la catedral y numerosas iglesias antiguas, sin olvidarnos de sus numerosos espacios verdes. Empecemos por el puerto, gran simbolo de la ciudad, y donde podremos pasear a lo largo de los canales. Alli empezo mi visita, aprovechando que me pillaba de paso para ir a un lugar donde tenia una reunion aquella manana.
A la vuelta me encontre de casualidad con el museo de la ciudad, M Shed, que esta junto al puerto. Es gratuito y merece la pena visitarlo para aprender un poco sobre la historia y curiosidades de Bristol.
Despues camine a la famosa Queens Square, una plaza con un parque y casas antiguas de estilo georgiano, en pleno casco historico de la ciudad.
De ahi llegue al lugar mas centrico, que es tambien punto de encuentro favorito para los residentes de Bristol, “the fountains”, con sus cascaditas y fuentes.
Por ultimo, fui a parar a la catedral de Bristol, una preciosidad de edificio que merece la pena visitar tanto por fuera como por dentro. Fue fundada como abadia de San Agustin en 1140 y en 1542 se convirtio en sede obispal y catedral de la nueva diocesis de Bristol. El edificio de la biblioteca central, muy cerca de la catedral, tambien merece la pena una visita.
Al dia siguiente fui por la manana al mercado de San Nicolas (St Nicholas Market), mercado que abre cada viernes y sabado, y que tiene gran variedad de puestos, sobretodo de comida internacional. Fui alli por la manana un par de horas, antes de coger mi tren de vuelta a Totnes. Hubiera querido visitar algun parque pero aquella manana llovia mucho y hacia frio, asi que decidi quedarme en el mercado, recorrer sus puestos y disfrutar de una deliciosa comida en uno de ellos.
Me quedan pendientes varios sitios por visitar en Bristol, pero como lo tengo cerca, se que volvere en otra ocasion. Ademas tambien hay muchos festivales y eventos culturales-musicales que me gustaria explorar, y es que ese es otro de los atractivos de Bristol y que lo han convertido en una ciudad dinamica, joven y con mucha actividad. Espero que mi post te sirva para planificar tu viaje a Bristol, si es que te animas a elegirlo como destino en tu proxima escapada.
En marzo del 2001 me marche a Inglaterra, en concreto a Newcastle upon Tyne, para realizar unas practicas de 3 meses de duracion en la organizacion Northumberland Wildlife Trust (NWT), que se ocupaba de la proteccion de los espacios naturales del condado de Northumberland. Yo en realidad queria haber hecho las practicas en Escocia pero la agencia con la que las tramite me dijo que alli no tenian. Entonces la idea era irme a Escocia al terminar mis practicas y buscarme la vida alli, en concreto en Edimburgo, y asi hice. Sin embargo, antes de irme a Edimburgo, aproveche para viajar y hacer voluntariado en el norte de Inglaterra, en concreto Lake District, y sobretodo en Escocia. Me quede en Gran Bretana hasta primeros de enero del 2002, asi que estuve un total de 10 meses que transcurrieron entre mis practicas, mis trabajos, mis voluntariados y mis viajes. Para mi…
En marzo del 2001 me marche a Inglaterra, en concreto a Newcastle upon Tyne, para realizar unas practicas de 3 meses de duracion en la organizacion Northumberland Wildlife Trust (NWT), que se ocupaba de la proteccion de los espacios naturales del condado de Northumberland. Yo en realidad queria haber hecho las practicas en Escocia pero la agencia con la que las tramite me dijo que alli no tenian. Entonces la idea era irme a Escocia al terminar mis practicas y buscarme la vida alli, en concreto en Edimburgo, y asi hice. Sin embargo, antes de irme a Edimburgo, aproveche para viajar y hacer voluntariado en el norte de Inglaterra, en concreto Lake District, y sobretodo en Escocia. Me quede en Gran Bretana hasta primeros de enero del 2002, asi que estuve un total de 10 meses que transcurrieron entre mis practicas, mis trabajos, mis voluntariados y mis viajes. Para mi era un momento importante de mi vida, la primera vez que me independizaba y ademas en el extranjero, y tambien la primera vez que viajaria sola en otro pais. Fueron muchas las experiencias que me acontecieron y las cosas que aprendi durante aquel tiempo. Tuve la oportunidad de visitar lugares llenos de magia que me hicieron sentir esa conexion que siempre tuve con lo medieval y lo celta. Pasar un tiempo largo en Escocia fue un sueno hecho realidad, pero tambien disfrute mucho de Inglaterra y al final me alegre de haber hecho las practicas alli. A lo largo de aquellos meses pude ir acercandome mas a mi misma mientras recorria tierras que me hablaban de un pasado que me resonaba. He dividido este relato en tres partes, pues en todo momento senti que habia tres etapas bien diferenciadas durante mi estancia en Gran Bretana, cada una con sus lugares y experiencias propias.
Newcastle upon Tyne esta en el norte de Inglaterra, en el condado de Tyne and Wear, que es un condado metropolitano de Inglaterra. Comprende la zona de los estuarios de los rios Tyne y Wear. Limita con los condados administrativos de Durham y Northumberland. La frontera tradicional entre el condado de Northumberland y el de Durham es el rio Tyne. Newcastle upon Tyne y North Tyneside estan al norte de esta frontera mientras que Gateshead, Sunderland y South Tyneside estan al sur.
Al dia siguiente era domingo y Joanne y Vicky me llevaron a ver Newcastle, lo cual era muy amable de su parte. Primero fuimos al mercado de los domingos en Quayside (muelle), una especie de rastro con mucho ambiente. Despues estuvimos comiendo en un restaurante vegetariano ya que Vicky era vegetariana. Me contaron que habia muchos vegetarianos y muchos restaurantes para ellos, algo que por aquel entonces en Espana era aun mas raro que ahora. La ciudad no estaba mal, cierto que no es de las mas bonitas de Inglaterra, pero a mi me parecia genial con tal de salir de Torrejon, y todo era nuevo para mi.
El lunes Joanne me vino a buscar a casa de Vicky para llevarme en coche a la oficina de Northumberland Wildlife Trust, lugar en el que iba a hacer mis practicas en los proximos tres meses. Joanne se ofrecio a venir a buscarme cada dia a casa para llevarme en su coche a las practicas, la verdad que me sentia muy afortunada de tenerla como supervisora. La oficina no estaba en medio de una calle ruidosa ni mucho menos, sino en un precioso parque con un pequeno bosque y un estanque, St Nicholas Park. Asi daba gusto ir a trabajar, un sitio agradable y tranquilo, rodeado de naturaleza, que mas se podia pedir. Aquel dia justo era la reunion mensual del personal y Joanne aprovecho la ocasion para presentarme oficialmente. Mis practicas eran variadas ya que iba a pasar por todos los departamentos: administracion, educacion ambiental y conservacion de la naturaleza, aunque iba a dedicar mas tiempo a este ultimo. Una de las tareas que me encomendaron fue actualizar la guia de reservas naturales de la organizacion. Se supone que gran parte de mis practicas iban a tener lugar en las reservas pero debido a la fiebre aftosa que afectaba al pais, la mayoria de ellas estaban cerradas. Aquello me fastidiaba bastante pero no perdia la esperanza de que la situacion se normalizara y pronto pudiera visitar algunas reservas. Aproveche tambien mi tiempo para preparar toda la documentacion necesaria para obtener el certificado avanzado ‘work experience’ de Cambridge. Joanne me ayudo mucho en el proceso, y no solo eso, me ayudaba en cada aspecto de la vida cotidiana, desde llevarme al supermercado, al job centre para buscar trabajo o hacer cualquier otra gestion. Tambien me integro en su vida de una forma sorprendente, pues me llevo con ella a la piscina, otro dia a cenar a su casa y los viernes me invitaba a quedar con su marido y sus amigos a tomar algo en un pub.
Los transportes en Newcastle eran muy buenos, habia muchas lineas de autobuses y luego estaba el metro, que aunque pequeno era muy efectivo. Tambien Newcastle era una ciudad con muchas opciones para las compras, con muchas zonas de tiendas, centros comerciales y mercados callejeros. La calle principal de tiendas se llama Northumberland Street aunque luego hay un gran centro comercial en Gateshead (Metrocentre) que es el mas grande de toda Europa. Tambien dicen que Newcastle es la ciudad mas fiestera de Gran Bretana, concentrandose casi todos los pubs y discotecas en la zona de Quayside y Bigg Market. Esto yo no lo experimente mucho porque en Newcastle tuve una vida mas bien tranquilita.
Tyne Bridge
Castillo Keep
Parque Jesmond Dene
St Mary's Island
Cuando no llevaba ni 3 semanas en Newcastle ya me fui de viaje a Londres y parte del sur de Inglaterra para 2 semanas. Joanne tenia que asistir a un congreso alli y de paso iba a quedar con unas amigas de la universidad. Una de ellas vivia en Londres y nos quedariamos en su casa tres dias. Despues yo me tendria que buscar algun albergue juvenil donde quedarme una vez que Joanne se marchara. Acorde con Joanne en que terminaria las practicas un par de semanas mas tarde de lo previsto y asi daba tiempo a que se solucionara lo de la fiebre aftosa. Mientras tanto hacia este viajecito y de paso en Londres iba a la oficina de la agencia de las practicas para preguntar algunas dudas que tenia sobre los documentos para el certificado.
Viaje a Londres, Cambridge y Sur de Inglaterra (24/03-08/04/2001)
En este viaje me concentre en Londres y algunos lugares cercanos. En el primer mapa podeis ver la zona en la que me estuve moviendo, y en el segundo aparecen los lugares que visite. Estan marcados con diferentes colores como podeis ver.
Mi estancia en Londres fue muy bien aprovechada y vi todo lo que pude en los dias que alli estuve. El primer dia cogimos un autobus a King Cross y de ahi camine a Oxford Street. Nunca olvidare la avanlancha de gente que habia a mi alrededor, de distintas razas, nacionalidades y clases, lo cual daba a Londres ese aire de ciudad cosmopolita y variopinta. Me deje llevar hasta llegar a Picadilly Circus, y caminando aun mas a St James Park. Fueron muchos los sitios que visite en Londres durante aquellos dias: Covent Garden, Leicester Square, Soho, Hyde Park, Buckingham Palace donde vi el cambio de guardia, Thames River, Westmister donde esta Houses of Parlament y Big Ben, London Bridge, St Paul’s Cathedral, London Tower, Lo que mas disfrute sin duda fueron los parques, especialmente Regent Park y St James Park, donde habia preciosos patos de especies que nunca habia visto, confiadas ardillas y jardines floridos de gran belleza. Entre los museos visite el Museo de Historia Natural, British Museum y National Gallery.
Thames River and Westminster
Frente a Buckingham Palace
Regent Park
Cuando Joanne volvio a Newcastle, yo me aloje en una residencia de estudiantes llamada International Student House, cerca del precioso parque Regent Park. Era el alojamiento mas economico que encontre, y de buena calidad. El ambiente era muy internacional y juvenil, con gente de diversos paises trabajando alli, incluso espanoles.
Desde Londres tambien visite otros lugares como Greenwich, situado en la ribera sur del rio Tamesis y muy conocido por su historia maritima y por encontrarse alli el famoso meridiano cero. El centro historico de Greenwich incluye el Colegio Real Naval (ahora Universidad de Greenwich), el barco Cutty Sark y el Observatorio de Greenwich (en el Parque Real de Greenwich). Camine por el parque y luego entre en el observatorio donde hice una visita guiada.
Parque Real de Greenwich
Meridiano cero junto al observatorio de Greenwich
Otro dia fui a Cambridge donde me pase el dia de un college a otro. Famoso por su universidad, sus espacios verdes, el rio con sus barcas y las bicis. Cambridge es tambien la capital del condado de Cambridgeshire.
Un college de Cambridge
Rio Cam (Cambridge)
Al dia siguiente volvi a Londres y tuve que coger el metro para ir a la estacion de Waterloo, una experiencia que nunca olvidare por lo horrible que fue, pues era hora punta y estaba llenisimo. Tuve que abrirme paso a empujones para salir de alli y ademas cargada con mi mochila. El metro de Londres era toda una experiencia y no me resulto facil al principio, equivocandome varias veces pues por un anden podian pasar varias lineas, hasta que aprendi el sistema. En la estacion de Waterloo cogi un tren a Eastleigh donde iba a quedarme tres dias en casa de una amiga que entonces estaba trabajando alli. Mientras ella trabajaba aproveche para visitar la preciosa ciudad de Winchester que quedaba cerca: la catedral, un paseo junto al rio, la tabla redonda del rey Arturo y un momento de relax en St Giles Hill. Enseguida me tuve que ir porque habia quedado con mi amiga para ir a una fiesta de unos amigos por la tarde temprano. Desafortunadamente cogi el autobus equivocado y tuve que bajarme en medio de ninguna parte a coger otro autobus, asi que al final llegue bastante tarde. En la fiesta habia varios espanoles y gente de otros paises. Despues de aquello volvi a Londres para coger mi tren a Newcastle.
City Mill (Winchester)
Interior del Great Hall (Winchester)
Viaje de Semana Santa: Durham y York (14-16/04/2001)
Aproveche las vacaciones de Semana Santa para ver mas sitios, en concreto Durham donde estuve un dia y York donde estuve dos. Eso si, tuve que irme solita, no tenia ningun amiguito que me acompanara, pero aun asi lo disfrute. El dia en Durham fue tranquilo y agradable, y aunque estaba nublado no llovio. Fui a la catedral y al castillo, al jardin botanico y tuve tiempo para recorrer los ‘riverbanks’ y las calles. Me falto ir al Auckland Palace que esta en las afueras pero que no abria hasta mayo. Tambien cerca estan los Pennines donde hay visitas organizadas por el ayuntamiento, pero de momento todas estan canceladas por la fiebre aftosa, arghh Y ademas alli esta la cascada mas grande de Inglaterra, yo que soy una fan de las cascadas.
Rio Wear y Catedral de Durham
Castillo de Durham
Al dia siguiente me fui a York y el tren me salio muy barato con Virgin, libras 7,5. Lo primero que hice al llegar fue ir a la oficina de turismo que estaba en la misma estacion. Me di cuenta de que no tenia dias suficientes para hacer todo lo que queria, asi que tenia que hacer una dificil eleccion para el dia siguiente: visitar el castillo Howard al que solo habia un autobus al dia para ir o cruzar el Parque Nacional de North York Moors en el tren de vapor. Aquel dia lo dedique a visitar la historica ciudad fortificada de York, empezando por la impresionante catedral, York Minster, y las ruinas de la abadia de St Mary. Por desgracia el tiempo estaba empeorando y acabo lloviendo, asi que decidi ir al Jojvik (asi llamaron los vikingos a la ciudad cuando la ocuparon), una especie de museo sobre los vikingos que vivieron en York y que esta situado sobre el yacimiento que encontraron. Despues de esperar una larga cola durante 30 minutos llegue a la taquilla y cuando me entere del precio de la entrada estuve a punto de echarme para atras, pero al final entre. Entonces entendi por que la entrada era tan cara, pues no era un museo normal. Te montabas en una capsula del tiempo que te transportaba a la ciudad vikinga recreada segun los hallazgos de las excavaciones. Los personajes estaban hechos con los rasgos reconstruidos por ordenador a partir de los restos humanos encontrados. Ademas te iban contando cosas segun viajabas por la ciudad y en el idioma que eligieras. Cuando sali del Jojvik el tiempo habia mejorado y fui a dar un paseo por las murallas, las calles medievales con sus preciosas casas de madera y acabe en el parque del museo. Despues fui a dar una vuelta por el rio Ouse y visite la Torre Clifford (torre normanda junto al rio). Al anochecer volvi al albergue donde me tocaria dormir en una habitacion de diez personas.
Catedral de York
Casco antiguo de York
Para el segundo dia finalmente decidi ir al Parque Nacional de North York Moors, para lo cual tuve que coger un autobus a Pickering y alli coger el famoso tren de vapor. Durante el trayecto pude disfrutar del bonito paisaje lleno de contrastes: bosques de coniferas, campos con ovejas, rios, arboles rojizos, turberas y plantas rastreras oscuras sobre un terreno amarillo. Como el tren iba despacio pude hacer algunas fotos, pero no me baje durante el trayecto porque con la fiebre aftosa no se podia andar por alli. Cuando llegue a Grosmort, la ultima estacion, tenia que coger otro tren para ir a Whitby, pero no salia hasta dentro de 3 horas Asi que me arme de valor, pregunte en el parking si alguien iba para alla y tuve la suerte de que justo los primeros a los que pregunte me llevaron, asi que ahorre dinero y tiempo. Que bonito era Whitby, un pueblo de pescadores con una abadia muy interesante donde se supone que estuvo el conde Dracula. Me cole en la abadia pues ya no tenia dinero suficiente para pagar pero no estuve mucho tiempo alli porque hacia mucho frio y viento, y llovia mucho. Cogi el autobus de vuelta a York, pude ver de nuevo el parque nacional por el camino, y llegue a York mas tarde de lo esperado por el atasco. Pude coger mi tren a Newcastle porque salio con retraso, otra vez tuve suerte. Luego en Newcastle todavia tenia que coger un autobus para llegar a casa, asi que fue un largo camino de regreso.
Pueblo de Whitby
Abadia de Whitby
La vida en Newcastle
Pues despues de tanto viaje me empece a centrar mas en asentarme en esta ciudad. Lo primero que hice fue ir al Job Centre para solicitar la ayuda para desempleados. El proceso iba a ser largo porque aun no tenia numero de seguridad social, ni cuenta bancaria, y tenia que rellenar muchos formularios. Conseguir abrir una cuenta bancaria fue complicadisimo y tuve que aportar mucha documentacion de mi banco en Espana y de la casa donde vivia. Durante el proceso yo tambien eche curriculums por si acaso.
Poco despues de Semana Santa Joanne dejo el trabajo en NWT porque consiguio otro mejor. Eso implicaba que ya no tendria quien me llevara a las practicas y a partir de ahora tendria que ir en autobus. Le hicieron una fiesta de despedida con regalos y el director dio un emotivo discurso sobre ella. Por la noche nos invito a cenar en un restaurante italiano y luego fuimos a tomar algo a un pub. La verdad que era increible que aun no me habia cruzado con espanoles en aquella ciudad y la mayoria de la gente con la que estaba eran ingleses. Solo hablaba espanol con mi familia por telefono.
El acento de Newcastle era dificil de entender, incluso para los propios ingleses de otras regiones, pero poco a poco me fui acostumbrando. De hecho tenian un dialecto llamado Geordie, con gran cantidad de vocabulario y palabras con diferente pronunciacion que no hay en otros sitios de Gran Bretana. Tambien se llamaba asi coloquialmente a los habitantes de Newcastle. Al principio no me enteraba de nada ni tampoco me entendian, era desesperante. Gracias a las migas que hice con uno de los que trabajaba en la organizacion, Kevin, aprendi a entender aquel acento. Era un hombre de cuarenta y tantos anos, grande y robusto, con un cerrado acento de Newcastle, y cierta fama de asocial. El dia que me toco entrevistarle (tenia que entrevistar a todos los trabajadores de la organizacion para conseguir el certificado de practicas) tenia miedo pues me parecio al principio un hombre tosco, maldeducado y antipatico. El se dedicaba a las nutrias, que era su gran pasion, y no era biologo, aunque sabia mas que muchos de ellos. Cuando mostre interes por las nutrias durante la entrevista, el se mostro mas simpatico conmigo y me conto un monton de cosas. Se ofrecio a llevarme con el a buscar rastros de nutrias a los pocos sitios que no estaban cerrados por la fiebre aftosa. Recuerdo que el primer dia que fui con el vimos muchos rastros y oimos a las crias de las nutrias escondidas en la vegetacion. Asi cada semana iba a algun sitio con Kevin, a veces a recoger una nutria muerta (hacia un estudio de los contaminantes en las nutrias), luego a buscar rastros, y por el camino tenia oportunidad de ver mas lugares del bonito condado de Northumberland. Siempre ibamos acompanados por su precioso pastor aleman al que tenia muy bien educado y adiestrado para encontrar nutrias. Kevin me contaba muchas cosas interesantes de las nutrias, de Northumberland y tambien de Escocia que le apasionaba, porque resulta que el era de origen irlandes (aunque se habia criado en el norte de Inglaterra) y se sentia muy conectado al mundo celta. Al final nuestras conversaciones eran fluidas y podia entender casi todo lo que decia.
A finales de abril empezaron a abrirse algunas reservas porque la situacion con la fiebre aftosa empezo a mejorar. Fui varias veces con el conservation team a la reserva de Border Mires, cerca del bosque de Kildar. Antes de entrar alli desinfectaban nuestras botas de goma y las ruedas de la furgoneta. El trabajo consistia en arrancar las pequenas coniferas que crecian en aquel ecosistema de ‘peat bog’ (turbera). El suelo de este lugar esta empapado y es almohadillado, y es como caminar sobre un gran colchon de agua. Geoff y Sonny, del conservation team, me explicaron muchas cosas de este ecosistema, la verdad que eran muy majos. Con estas salidas al campo tuve oportunidad de conocer mas a los chicos del conservation team y tambien a algunos voluntarios como Ian y Andrew. Un dia me invitaron a una formacion sobre censos de aves en una reserva en el sur de la ciudad, cerca de Gateshead, donde tambien estuvieron gente del Durham Wildlife Trust. Algunos fines de semana tambien iba a alguna reserva con Derek (uno del conservation team) y algunos voluntarios, como por ejemplo la reserva de Hauxley. Para ver un mapa de las reservas de Northumberland Wildlife Trust pincha en el enlace.
Por entonces tambien me apunte a un curso de plantas en la universidad y alli me encontre de casualidad a algunos del conservation team. A la profesora se la entendia muy bien porque era del sur de Inglaterra y pude seguir sus clases sin problema. Dentro del curso tuvimos algunas salidas al campo en las que pude aprender mucho.
Tambien empece a ir a unas clases de ingles gratuitas que daban profesores en practicas en International House, donde pude conocer estudiantes de distintos paises, pero muy pocos espanoles. Nuestro profesor resulta que habia hecho mucho voluntariado ambiental, incluso en Espana, asi que se alegro mucho cuando le conte que estaba haciendo practicas en NWT. Empece a ir a eventos sociales que organizaba IH y el primero fue una fiesta en el que cada uno llevaba comida de su pais. Alli conoci a muchos suizos y a una checa de mi edad llamada Nicola que enseguida me ofrecio quedar con ella cuando le dije que me sentia sola. Ella habia venido a Newcastle por su novio que le habian ofrecido un trabajo alli y ella trabajaba ocasionalmente como traductora. Pocos dias despues de la fiesta fui con ella y los suizos al Green Festival, un festival comunitario con actividades de permacultura, diversos talleres ambientales, terapias alternativas y varios conciertos. Lo pase genial aquel dia y ademas por fin ya tenia amigos con los que salir en Newcastle. Despues del frio y la soledad del invierno parece que llegaba la luz y el calor primaveral.
Estaba contenta porque habia mas salidas y viajes previstos con mis practicas. Ademas de continuar con las habituales salidas en busca de nutrias con Kevin, tambien fui con el conservation team a la reserva de Priestclose Wood. Aquel dia vino un voluntario que en cuanto me oyo hablar dijo: Eres espanola y empezo a hablarme en espanol todo el tiempo. Al parecer estuvo un ano en Sudamerica y tres meses en Espana, y se habia recorrido medio mundo viajando y haciendo voluntariado, ahora estudiaba ambientales. Conociendo gente asi fue como yo tambien me fui picando para hacer lo mismo. Tambien fui a Sheffield con la gente del NWT y estuvimos visitando la oficina del Wildlife Trust de alli. Sin embargo el dia fue muy malo y lluvioso, asi que estuvimos mas tiempo dentro que fuera y se me hizo un poco rollo. Yo esperaba ver algo del P.N. de Peak District, pero ni un atisbo, y encima nos tiramos 6 horas en la carretera. En la ida fui en el coche con Tom, uno que habia empezado a trabajar recientemente en NWT, y me conto que durante cuatro anos habia trabajado en los cinco continentes en organizaciones ambientales. Y yo volvia a pensar cada vez mas en irme a Sudamerica, si estos ingleses se van para alla, como no iba a ir yo siendo espanola?
Seguiamos llendo a Border Mires cada semana y tambien un dia fuimos con Kevin a Gosforth Park para construir una casita para nutrias. Despues iba a ser el esperado training de nutrias pero Kevin se puso enfermo justo aquellos dias y se tuvo que suspender. A primeros de junio hubo un famoso evento comunitario con variadas actividades en las que participo mucha gente. Yo estuve repartiendo folletos del evento por la zona donde vivia y tambien ayude durante el evento. Sobre todo ayude en la actividad de la charca con los ninos y me lo pase muy bien. Tambien tuve suerte de conocer a David Bellamy, el famoso naturalista ingles de los reportajes, presidente de los Wildlife Trust, con el que me hice una foto y que me firmo un autografo.
Una de las actividades del evento de NWT
Con David Bellamy en el evento de NWT
Con la gente de IH seguia saliendo. Fui con ellos a un festival de musicas del mundo el ultimo finde de mayo (Orange Wow Festival) al que trajeron muchos grupos de folk de distintos paises: Irlanda (Lunasa), Finlandia, Marruecos, Canada, Gran Bretana (Celtus), y mas paises. Encima que los grupos eran buenisimos, el festival era gratis. Aquello fue un regalazo, una suerte enorme poder estar alli. Otra noche fui con ellos a una discoteca o night club, y nos juntamos mucha gente de IH. Con los que mas iba era con los suizos y un japones tenido de rubio cuyo nombre no recuerdo.
Orange Wow Festival
Con mis amigos de IH en Orange Wow Festival
Ahora estaba mejor de dinero, trabajaba de grabadora de datos y tambien habia tenido trabajos ocasionales en restaurantes para los fines de semana, primero en un restaurante chino y luego en un italiano. En ambos restaurantes trabaje de friegaplatos pero el italiano resulto ser un explotador y mucho peor que el chino. A finales de junio me llego por fin el dinero de la ayuda de desempleo que me cubria para los meses que estuve sin trabajo. Tambien me concedieron la housing benefit, ayuda para pagar el alquiler. La espera fue larga por tanto papeleo pero al final llego, y asi de haber estado casi sin dinero todo este tiempo pase a juntar mucho dinero de golpe.
Ya iba quedando menos para irme de Newcastle y todo se me acumulaba. Tenia que terminar mis practicas y aun me quedaban muchas cosas pendientes. Ademas seguia con mis trabajos, asi que ya apenas tenia tiempo de ir a mis clases de ingles. Algunos de mis amigos de IH se marchaban por entonces, como mi amiga Patrizia, la suiza con la que hice mas amistad, que me invito a un pub donde tambien fueron otros suizos y unos cuantos orientales (japoneses y coreanos) para despedirse. Me lo pase muy bien hablando con los orientales con los que antes apenas habia tenido contacto. Alli estaba el japones tenido de rubio, una japonesa que se iba a viajar sola por toda Europa y un coreano que llego hace poco.
Llego mi ultima semana en casa de Vicky, despues me iria a casa de Nicola para una semana mas. Aquella semana fue un no parar y todavia tenia mucho trabajo que hacer en las practicas antes de marcharme. Ya ni siquiera tenia tiempo de ir con Kevin o con el conservation team al campo, y eso que ahora ya estaban abiertas la tercera parte de las reservas, que frustrante En mi ultima semana si que fui con Kevin una noche a la reserva de Big Waters que por fin estaba abierta. Estuvimos tres horas alli y al final consegui ver una nutria, aunque lejos y en escasos segundos. Al parecer solo habia tres nutrias viviendo alli. En el observatorio habia mas gente pero nosotros fuimos los ultimos en irnos. Cuando volviamos al coche, Kevin saco un chisme para detectar murcielagos (permitia escuchar los ultrasonidos que emitian y los localizaba) con el que se lo pasaba pipa. Siempre recordare los buenos momentos en la naturaleza con Kevin.
Al final no me daba tiempo acabar las tareas pendientes en mis practicas antes de irme a mi campo de trabajo en el Lake District, asi que decidi que volveria a Newcastle el dia 16 de julio para terminar, y como Nicola no estaria entonces, Andrew (uno de los voluntarios de NWT) me ofrecio quedarme en su casa. El sabado que me iba al campo de trabajo, tuve que hacer mi equipaje de nuevo para marcharme de casa de Nicola. Andrew me llevo a su casa para dejar parte de mi equipaje y me llevo a la estacion de tren para coger el tren a Carlisle. La verdad que no se que habria hecho de no haber contado con toda esta ayuda, no habria podido ver tantos sitios ni hacer tantas cosas. Para mi los ingleses fueron mas hospitalarios de lo que imaginaba, quizas no hice muchos amigos pero recibi ayuda cuando lo necesite.
Excursiones en los condados de Tyne and Wear, Northumberland y Durham:
Estas fueron algunas de las excursiones de un dia que hice antes de marcharme de Newcastle:
– Washington (19/05/2001): Joanne y Vicky me llevaron a esta pequena ciudad cercana a Newcastle para ver una reserva para aves acuaticas de la organizacion Wildfowl Wetlands Trust (WWT), que se dedica a la proteccion de este tipo de aves y sus habitats (los humedales). Esta organizacion cuenta con otras reservas repartidas en distintos sitios del pais. Estuvimos paseando por la reserva, observando la avifauna que alli habia, y tambien visitamos el centro de visitantes donde habia exposiciones con informacion sobre aves acuaticas y humedales.
– South Shields (09/06/2001): Esta en el condado de Tyne and Wear, muy cerca de Newcastle. Me fui alli en metro y al salir me encontre con la animada plaza del mercado. Tuve suerte de que el tiempo estuvo estupendo y brillo el sol todo el dia. Visite la fortaleza romana de Arbeia y la preciosa playa de Sandhaven con sus dunas. Despues me fui a St Mary Island con su bonito faro paseando por Whitley Bay.
Barburgh Castle
– Bamburgh Castle y Holy Island (16/06/2001): Ese dia Joanne y una amiga querian llevarme a Farne Islands pero como el tiempo estaba tan mal cambiamos de planes. El cambio no estuvo nada mal. El castillo de Bamburgh es precioso y esta en la costa sobre un penon. Despues fuimos a Holy Island que es accesible dos veces al dia cuando la marea esta baja. Se trata de uno de los centros principales del cristianismo de la epoca oscura donde St. Aidan vino de Iona para fundar su monasterio y se convirtio en centro de peregrinaje. Por suerte cuando estuvimos en la isla apenas llovia.
– Segedunum, Wallsends (17/06/2001): Se trata de una fortaleza romana que se encuentra al final este de la Hadrian’s Wall (muralla romana que cruza el norte de Inglaterra) donde tambien hay los restos de unos banos y un museo. Fui ese dia porque habia un evento conmemorativo con soldados romanos haciendo demostraciones.
– High Force (23/06/2001): Se trata de la cascada mas alta de Inglaterra, situada en el condado de Durham (aunque resulto ser una miniatura comparada con las cascadas que tenemos en Espana). Llegar alli fue una odisea porque tuve que coger un tren a Darlington, un autobus a Barnard Castle, otro a Middleton-Tees-Dale y de ahi tuve que hacer autostop hasta High Force. Menos mal que encontre una amable pareja mayor que me llevaron hasta alli. Fue una paliza de viaje pero estuvo bien porque atravese los North Penines y el paisaje era muy bonito. Despues estuve como cuatro horas en High Force esperando el autobus para volver, pues solo habia uno al dia.
– Hadrian’s Wall (24/06/2001): Cogi el autobus de Hadrian’s Wall, que recorria gran parte de esta muralla que los romanos construyeron con fines defensivos en la epoca en que ocuparon este pais. La construccion de la muralla data del ano 122, durante el reinado del emperador Adriano. Es considerada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1987 y es una de las mayores atracciones turisticas del norte de Inglaterra. Tiene una longitud de 117 km y va de costa a costa, teniendo a Newcastle cerca del extremo oriental y a Carlisle cerca del occidental. El autobus recorria todo Northumberland siguiendo la muralla y parada en algunos lugares de interes. Visite tres fortificaciones romanas en el recorrido. Habia poca gente en el autobus y teniamos un guia que explicaba cosas sobre la muralla. El dia era buenisimo pero la alergia me dio mucho la lata, que aqui me vino con retraso porque la primavera es mas tardia. Conoci a unos americanos y a una china que estudiaban en Inglaterra.
– Farne Islands (30/06/2001): Me llevo alli Andrew y luego se volvio a Newcastle porque tenia cosas que hacer, muy amable de su parte. En realidad el me llevo a Sea Houses (pequeno de la costa de Northumberland) donde cogeria el barco a Farne Islands. Afortunadamente el tiempo estuvo magnifico ese dia, algo que no pasa muy a menudo por estas tierras. El unico problema es que hacia algo de viento y esto no permitia parar a los barcos en la isla para visitarla. Hice un tour por las islas pero sin bajarme del barco durante hora y media. Vi muchas aves marinas, aunque frailecillos no muchos, y vi focas tambien. No estaba muy contenta cuando cogi el barco porque poco antes mi tarjeta se habia quedado atrapada en el cajero cuando intentaba sacar dinero y me habia quedado sin ella. Luego fui a dar una vuelta por el pueblo y compre un regalo a Nicola que era su cumpleanos. Por suerte tuve el dinero justo para volver a Newcastle y cuando llegue tuve que hacer la mudanza para irme en casa de Nicola para mi ultima semana.
En este mapa se pueden ver algunos de los lugares que visite durante mi estancia en el norte de Inglaterra, en concreto en los condados de Tyne and Wear, Northumberland, Durham y York. He marcado algunos de los sitios con simbolitos de colores y otros los he subrayado en rojo. Quizas me falte algun sitio mas.
Al dia siguiente, 21 de junio, salimos de casa de Sean y Carolyn sobre las 8:30 para coger el tren a NYC a las 9 de la manana. Antes pudimos disfrutar de un estupendo desayuno de pancakes con sirope que Sean nos habia preparado. Nos llevaron a la estacion de tren en su coche, y mis amigas se despidieron de ellos alli ya que ya no volverian a Beacon (yo si volvia un par de dias mas).
El tren nos parecio interesante; habia gente de todo tipo, sobretodo mucha gente de color, viajando desde las afuertas a la ciudad. El viaje en tren duro casi una hora pero no se me hizo pesado, supongo que porque para nosotras era la primera vez y todo nos llamaba la atencion. Cuando llegamos a la estacion de Gran Central estabamos emocionadas de estar en la famosa y enorme ciudad de Nueva York.
Los transportes en Newcastle eran muy buenos, habia muchas lineas de autobuses y luego estaba el metro, que aunque pequeno era muy efectivo. Tambien Newcastle era una ciudad con muchas opciones para las compras, con muchas zonas de tiendas, centros comerciales y mercados callejeros. La calle principal de tiendas se llama Northumberland Street aunque luego hay un gran centro comercial en Gateshead (Metrocentre) que es el mas grande de toda Europa. Tambien dicen que Newcastle es la ciudad mas fiestera de Gran Bretana, concentrandose casi todos los pubs y discotecas en la zona de Quayside y Bigg Market. Esto yo no lo experimente mucho porque en Newcastle tuve una vida mas bien tranquilita.
En la web que pongo a continuacion, podras ver un mapa muy detallado de Hadrian’s Wall, con los distintos sitios arqueologicos que hay durante el recorrido: 
En este mapa se pueden ver algunos de los lugares que visite durante mi estancia en el norte de Inglaterra, en concreto en los condados de Tyne and Wear, Northumberland, Durham y York. He marcado algunos de los sitios con simbolitos de colores y otros los he subrayado en rojo. Quizas me falte algun sitio mas.
World pictures 